使样品处在一定的温度程序（升／降／恒温及其组合）控制下，在负载力可忽略不计的情况下测量样品在测试方向上的长度随温度或时间的变化过程。可以对材料的线膨胀与收缩、玻璃化转变温度、软化点温度进行测量，广泛应用于陶瓷材料、金属材料、塑胶聚合物、建筑材料、耐火材料、复合材料等领域